Numeraler er talord. Både på dansk og på kinesisk findes der to typer numeraler, nemlig kardinaltal og ordinaltal. Kardinaltal angiver mængde, som for eksempel 一 /yī/en, 二/èr/to og 三/sān/tre. Ordinaltal angiver rækkefølge, som for eksempel første, anden eller tredje.
På kinesisk er det simpelt at danne ordinaltal. Man sætter suffikset 第/dì foran kardinaltallene:
Kardinaltal | Kardinaltal | Kardinaltal | Ordinaltal | Ordinaltal | Ordinaltal |
一 | Yī | En | 第一 | Dì-yī | Første |
二 | Èr | To | 第二 | Dì-èr | Anden |
三 | Sān | Tre | 第三 | Dì-sān | Tredje |
十 | Shí | Ti | 第十 | Dì-shí | Tiende |
二十五 | Èrshíwǔ | Femogtyve | 第二十五 | Dì-èrshíwǔ | Femogtyvende |
Numeraler bruges til at tælle substantiver. På kinesisk kan et numerale ikke placeres direkte foran et substantiv. Der skal indsættes et måleord mellem numeralet og substantivet:
| 一本书 | yī běn shū | En bog |
| 十八个学生 | Shíbā ge xuésheng | Atten studerende |
| 第一本书 | Dì-yī běn shū | Den første bog |
| 第十八个学生 | Dì-shíbā ge xuésheng | Den attende studerende |
Hvis tallet to efterfølges af et måleord bruger man ikke 二/èr, men 两/liǎng:
| 两本书 | Liǎng běn shū | To bøger |
| 两个学生 | Liǎng ge xuésheng | To studerende |
Denne regel gælder kun for kardinaltallet to. Ordinaltallet ”anden” dannes med 二/èr:
| 第二个学生 | Dì-èr ge xuésheng | Den anden studerende |