Forskning i universiteternes koloniale arv: nye samarbejder og kulturarvspraksisser
Aarhus Universitet har vundet støtte til det store projekt "Colonial Legacies of Universities: Materialities and New Collaborations" (COLUMN). Projektet er medfinansieret af ERC Horizon Europe-programmet og Swiss National Science Foundation.
Nick Shepherd er hovedansvarlig (PI) for Projekt COLUMN ved Aarhus Universitet og medansvarlig (med-PI) ved University of Pretoria, hvor han har en honorær titel som Extraordinary Professor.
Projektet stiller svære spørgsmål om Danmarks fortidige og nutidige forhold til kolonialisme og de spor, dette forhold har efterladt i universitetsverdenen. Det fokuserer specifikt på Danmarks relation til Grønland og søger at forstå dansk kolonialitet og dekolonialitet i en global kontekst.
Resultaterne af forskningen vil indgå i pensum på kandidatuddannelsen i Sustainable Heritage Management ved AU.
Nick Shepherd fortæller:
"Det er vigtigt, at studerende og forskere i Danmark har de nødvendige kritiske kompetencer og sprog til at adressere spørgsmål om kolonialitet og dekolonialitet – ellers er vi bagud på point. Min erfaring fra Sydafrika og USA giver mig en god position til at oversætte den lokale erfaring til en global kontekst."
Med base på Afdeling for Arkæologi og Kulturarvsstudier fortæller Nick Shepherd:
"Aarhus Universitet skal uddanne den næste generation af arkæologer fra Grønland. Det sker ikke bare af sig selv. Vi har brug for programmer, der tiltrækker lovende studerende, og vi må kigge indad i vores pensum og på det, vi underviser i – for at se, om det afspejler en grønlandsk virkelighed. Mit håb er, at Projekt COLUMN kan sætte gang i disse bredere samtaler på AU."
COLUMN, som ledes af lektor Gertjan Plets ved Utrecht Universitet, samler ni akademiske og kulturelle sektororganisationer i otte lande. PI Nick Shepherd fra Aarhus Universitets Afdeling for Arkæologi og Kulturarvsstudier vil indkalde en gruppe forskere og civilsamfundspartnere, herunder Det Grønlandske Hus (Aarhus). Holdet vil forske i (europæiske) universiteters kolonihistorie og undersøge, hvordan denne arv kan adresseres og kurateres.
Samarbejde som hjørnesten
Samarbejde med partnere fra tidligere koloniserede lande er kernen i projektet, der ser forskning omkring kolonial universitetsarv som en unik mulighed for at udvikle tætte internationale samarbejder baseret på reartikulerede magtrelationer. Unikt i dette projekt er inddragelsen af partnere fra Surinam og Sydafrika som PI'er i konsortiet. Kuratorer fra Vietnam, Indonesien, Mexico og andre afkoloniserende lande er ligeledes inkluderet som ligeværdige partnere i projektet. Shepherd, der har et æresprofessorat ved University of Pretoria i Sydafrika, var medvirkende til at involvere sydafrikanske forskere i samarbejdet.
"Det er første gang, at Det Humanistiske Fakultet på University of Pretoria har fået tildelt et Horizon Europe. At arbejde med COLUMN-kolleger, der stiller spørgsmål om universiteternes natur, er ydmygt. Denne pris viser, hvad der er muligt, hvis vi alle drømmer stort," fortæller Siona O'Connell University of Pretoria i Sydafrika.
Universiteternes koloniale arv under lup
Universiteter og videnskab, især i Europa, ekspanderede betydeligt i kolonitiden. I dag er arven fra denne sammenfiltrede historie kodet ind i mange europæiske universiteters materialitet: bygninger er opkaldt efter omstridte figurer, forskningssamlinger har en kolonial oprindelse, og botaniske haver er tavse vidner til ekspeditioner uden for Europa. Dette projekt vil studere universiteternes unikke og divergerende koloniale historie og de omstridte materialiteter, disse har skabt.
Da videnskaben bliver endnu mere global, giver afkoloniseringen en unik mulighed for det europæiske universitetslandskab. Universiteter i Asien, Afrika og Sydamerika definerer i stigende grad produktion af viden. Gennem introspektion og dybtgående samarbejde med forskere fra tidligere koloniserede miljøer opbygger vi nye synergier og tvinger os selv til at transformere eksisterende programmer og fortællinger om videnskabelige fremskridt.
Projektet samarbejder med europæiske og internationale universitets- og akademiske kulturarvsforeninger og giver best practise for håndtering og kuratering af kolonial arv baseret på interventioner i og uden for Europa med fokus på campusarv, botaniske haver, etnografiske samlinger og immateriel arv. Blandt projektets output vil være en række forsknings- og kunstbaserede ophold på Aarhus Universitet, Liverpool University og University of Pretoria, hvilket resulterer i en håndbog om 'hvordan man afkoloniserer sit universitet'.
Projektet løber fra april 2025 til marts 2029 og involverer partnere i Surinam (Anton De Kom University), Holland (Utrecht University og Studio Louter), Østrig (Graz University), Sydafrika. Projektet er medfinansieret af ERC Horizon Europe-programmet og Swiss National Science Foundation for i alt 4.483.595 euro.
Kontakt
Nick Shepherd, lektor
Afdeling for Arkæologi og Kulturarvsstudier
Institut for Kultur og Samfund
Aarhus Universitet
Telefon: 8715 1402
Mail: ns@cas.au.dk