Glas, der for længst er gået i stykker, viser sig nu at kunne samle en ny fortælling om Jordans antikke historie. De små fragmenter fra Khirbet al-Khalde giver forskerne et sjældent indblik i, hvordan mennesker bevægede sig, handlede og boede langs den romerske hovedvej Via Nova Traiana gennem flere århundreder

“Glasfragmenterne fra Khirbet al-Khalde viser, hvordan små og skrøbelige fund kan ændre vores forståelse af hele regionens historie. De demonstrerer en kontinuitet og samfundskompleksitet, vi ikke tidligere har kunnet dokumentere, fortæller Rubina Raja, professor i klassisk arkæologi på Aarhus Universitet.

Et strategisk knudepunkt i ørkenen
I 2023 indledte forskere fra Aarhus Universitet, Alberta University og Università degli Studi di Milano den første systematiske undersøgelse af Khirbet al-Khalde. Stedet fungerede i antikken både militært og kommercielt og var direkte integreret i Via Nova Traiana – vejen, der efter romernes annektering af Nabatæerriget i 106 e.Kr. forbandt Bosra, Petra og Aila – der lå ved Det Røde Hav.

Nyere studier fra Petra har allerede udfordret den tidligere antagelse om, at området blev forladt i det 5. århundrede. I stedet tyder meget på, at aktiviteterne fortsatte langt ind i den tidlige islamiske periode. Denne nye forståelsesramme har skabt behov for at genvurdere lignende steder i regionen – herunder Khirbet al-Khalde.

På blot to ugers feltarbejde nåede arkæologerne at gennemgå 20.000 m² og registrere mere end 26.000 fund. Blandt dem var 84 glasfragmenter, som viser sig at have bemærkelsesværdig stor forklaringskraft.

Knust glas, nye indsigter
De 84 glasfragmenter repræsenterer i alt 80 genstande, blandt andet kar, vinduesglas og et enkelt armbånd. Ud over ét moderne stykke blev alle fragmenter analyseret med LA-ICP-MS for at bestemme deres kemiske signatur.

Resultaterne viser en bred variation:

• De fleste kar dateres til det 1.–4. århundrede e.Kr. og omfatter både egyptiske importvarer og syrisk-palæstinensiske typer.
• Vinduesglas – fremstillet af genbrugt Roman-Sb og Roman-Mn glas – peger på omfattende renoveringsaktiviteter i begyndelsen af det 2. århundrede.
• En mindre gruppe fragmenter afslører sjældne senere kompositioner, herunder egyptisk Magby-glas og levantinsk Bet Eli‘ezer-glas. Disse fund dokumenterer klart, at stedet forblev i brug helt ind i det 8. århundrede e.Kr.

For første gang kan forskere dermed dokumentere aktivitet på stedet fra den tidlige romerske periode og ind i den tidlige islamiske. Samtidig viser samlingen en bemærkelsesværdig dominans af egyptisk glas, hvilket tyder på både skiftende handelsmønstre og mulige regionale genbrugsværksteder, måske centreret omkring havnebyen Aila.

En ny fortælling om glasøkonomien i det antikke Nærorienten
Studiet fra Khirbet al-Khalde udfordrer dermed den traditionelle model, hvor kystregionen i Levanten betragtes som regionens primære glasleverandør. I stedet tegner resultaterne et billede af et mere komplekst, fleksibelt og decentraliseret system for produktion, forsyning og genanvendelse.

“Ved at kombinere typologi og avanceret kemisk analyse kan vi nu spore både handel, genbrug og bevægelsesmønstre over flere århundreder. Det giver et helt nyt perspektiv på glasøkonomien i regionen i, som jo er et udtryk for meget bredere samfundstendenser”.Studiet giver ikke blot et nuanceret indblik i lokal glasøkonomi – men også i mobilitet, netværk og de langsigtede dynamikker langs Via Nova Traiana,” fortæller Rubina Raja.

Bag om forskningen

Studietype: Grundforskning
Ekstern finansiering: DNRF119; Augustinusfonden; Carlsbergfondet
Samarbejdspartnere: University of Alberta, Universitá di Milano, CNRS, Orleans
Link til den videnskabelige publikation: Broken Glass on the Via Nova Traiana: Roman, Late Antique and Early Islamic Activity at Khirbet al-Khalde (South Jordan)
Boschetti, C., Schibille, N., Harvey, C. A., Intagliata, E. E. & Raja, R.

Kontakt

Rubina Raja, professor og centerleder
Centre for Urban Network Evolutions (UrbNet)
Klassisk Arkæologi
Institut for Kultur og Samfund
Aarhus Universitet
Mobil: +45 2718 8390
Mail: rubina.raja@cas.au.dk